Mary Beard (1955) is een bekende Britse classica en professor aan de University of Cambridge. Ze is de auteur van talloze populariserende maar erudiete boeken over de Oudheid. Door haar media-optredens, haar populaire blog A Don’s Life en haar controversiële uitspraken heeft Mary Beard de Oudheid voor een groot publiek toegankelijk gemaakt. Beard maakte diverse documentaires voor de BBC over Pompeï en het oude Rome. Ze toont aan hoe de Oudheid ook vandaag relevant blijft, als een cultuur die de hedendaagse samenleving niet alleen gevormd heeft, maar haar ook een spiegel voorhoudt. Ze schrijft over de Oudheid in The Times Literary Supplement en publiceerde verschillende boeken waaronder SPQR, Pompeii, Twaalf Keizers en Vrouwen & Macht. Mary Beard ontving verschillende eerbewijzen en prijzen, waaronder een eredoctoraat van de Radboud Universiteit (2018) en de UGent (2021). In 2018 kreeg ze een Knighthood toegekend en sindsdien heeft ze de titel Dame Mary.