Jef Aerts groeide op in een bosrijk dorp in de omgeving van Leuven. Toen hij negentien jaar was, besloot hij schrijver te worden. Na zijn studies letterkunde en theaterwetenschappen ging hij aan de slag als dramaturg en journalist podiumkunsten. Intussen verschenen vier romans en een dichtbundel voor volwassenen bij De Bezige Bij. Toneelteksten van hem werden gespeeld door onder meer De Roovers, Toneelgroep Amsterdam, ZT Hollandia en Tg Stan. Verschillende van de verhalen en boeken van Jef Aerts worden verteld vanuit het perspectief van kinderen of jongeren. Het kleine paradijs is zijn eerste echte boek voor kinderen. Jef Aerts is naast schrijver ook muzikant. Hij heeft twee kinderen en woont in een kleine boerderij met een heleboel dieren.