Vie de Machiavel

Nicolas, nous vivons a une epoque ou, si jamais l'on fut sage, il faut maintenant l'etre. Je ne crois pas que votre philosophie puisse etre jamais accessible aux fous, et les sages ne sont pas suffisamment nombreux: vous comprenez ce que je veux dire, meme si je ne presente pas les choses aussi joliment que vous... Lettre de Filippo Casavecchia, commissaire de la Republique florentine a Barga, 17 juin 1509. Machiavel est une enigme. Ce nom a traverse l'Histoire avec autant de fascination mefiante que de haine admirative. Ne en 1469 a Florence ou il meurt en 1527, Nicolas Machiavel sera tour a tour secretaire de la republique, diplomate, dechu par les Medicis, mis a l'ecart de la vie publique, exile, banni, loue, hai. Sa vie est un roman, son action politique meconnue, son oeuvre erigee comme l'un des plus importants chapitres de la philosophie politique, et sa posterite aussi sulfureuse qu'heteroclite. En moins de quinze annees, fort de son experience, il redigera parmi les plus influents livres d'histoire politique jamais ecrits: Discours sur la premiere decade de Tite-Live (1513-1519), Histoires florentines, ce qu'il nommait des balivernes: la Mandragore... son oeuvre la plus celebre ne fut pas publiee de son vivant: Le Prince (1532). Tous, de Frederic le Grand a de Gaulle, en passant par Napoleon, l'ont lu. Ces deux derniers s'en sont d'ailleurs defendus. De lui, on a tout dit et l'on a peu conclu. Peut-etre parce qu'il pose la question: que faire de la distance entre l'espoir et le reel ? Avec un remarquable talent de conteur et defaisant les stereotypes, Roberto Ridolfi fait revivre Nicolas Machiavel. Sans jamais separer la pensee de la vie, il devoile l'humanite d'un homme en partie consumee par le travail du temps. Si l'empathie irrigue l'erudition, Ridolfi se montre implacablement attentif au mot juste - dans son entourage historique, litteraire et psychologique. Et c'est certainement du fait de cette double exigence que beaucoup considerent cette biographie comme la meilleure jamais dediee au grand Florentin.