La contribution des eveques et theologiens belges au Concile Vatican II a ete largement mise en lumiere en 2005 lors d'un colloque scientifique (cf. D. DONNELLY et al. [eds], The Belgian Contribution to the Second Vatican Council: International Research Conference at Mechelen, Leuven and Louvain-la-Neuve (September 12-16, 2005) [BETL, 216], Leuven - Paris - Dudley, MA, Peeters, 2008). Il en resulte que le Pontificio Collegio Belga a ete l'un des laboratoires de plusieurs textes conciliaires, non seulement de Lumen gentium, mais aussi de Dei Verbum et de Gaudium et spes. Leo Declerck, auteur de ce volume, etait pendant ces annees vice-recteur du College belge et adjoint du recteur Mgr A. Prignon qui a exerce une grande influence aupres du cardinal Suenens et des autres eveques belges. Deja a l'epoque, Leo Declerck a garde (et classe) pour les archives de Prignon une copie des documents (correspondances, projets de textes) produits ou polycopies au College belge et que Prignon lui avait confies, une partie de ceux-ci provenant des papiers Suenens. Quarante ans plus tard, il a entame le classement et l'edition des inventaires des archives de plusieurs protagonistes du concile: Suenens, Charue, De Smedt, Heuschen, Philips, Willebrands, Heylen, Lanne. La decouverte de documents inedits fut ... l'origine de la publication d'un certain nombre d'articles qui concernent des acteurs belges et de la mise sous les projecteurs de quelques peripeties moins connues mais cruciales de l'histoire conciliaire et postconciliaire (notamment la reponse des eveques belges au Questionnaire du cardinal Ottaviani en 1966, et la reaction du cardinal Suenens et de l'episcopat belge a l'encyclique Humanae vitae en 1968). Le recueil des articles comprend des textes concernant d'abord le cardinal Suenens (membre de la Commission de coordination et un des quatre moderateurs du concile), puis Mgr Charue (2eme vice-president de la Commission doctrinale), Mgr De Smedt (qui a joue un role majeur dans le texte Dignitatis humanae sur la liberte religieuse mais aussi dans Nostra aetate sur les religions non chretiennes), Mgr Heuschen (dont l'aide, surtout dans l'expensio modorum de Lumen gentium, fut indispensable sans negliger le role qu'il a joue dans le chapitre De Matrimonio de Gaudium et spes), Mgr Prignon enfin (dont l'influence discrete aupres du cardinal Suenens a souvent ete determinante). Il va sans dire que l'auteur, etant actuellement un des rares survivants de Vatican II, a pu pimenter ses textes par quelques souvenirs personnels et vecus. A bon droit, le professeur Etienne Fouilloux observe dans sa Preface que: Par-dela l'interet specifique de chacun de ces extraits, leur rassemblement prouve que Leo Declerck n'est pas seulement l'archiviste indispensable de l'evenement Vatican II vu de Belgique, mais un historien a part entiere de l'Eglise catholique en Concile, dont il est aujourd'hui l'un des plus fins et des plus scrupuleux connaisseurs.

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