Un itinéraire nigérien

C'est le récit de la riche aventure vécue par un jeune Provençal
au seuil de sa vie d'adulte. En débarquant un beau matin du mois
d'avril 1972 en costume cravate sur le grand marché de Niamey,
il est loin de se douter de la place qu'occupera cette rencontre
des populations du sahel au cours de sa vie. Pendant deux ans, ce
Volontaire du progrès sera confronté aux réalités des populations
rurales du Niger. Il nous fait partager ici ses joies, ses peines et ses
doutes.

Comme Philippe Blanc, écrit dans la préface Dante Monferrer, délégué
général de France Volontaires, nombreuses sont les personnes
à avoir réalisé cette expérience singulière qui consiste à partir à
la découverte de l'autre et de l'ailleurs pour au final se découvrir
soi-même. Avec ses mots, ce récit nous parle de rencontres, d'engagements,
de joies, de peines, d'espoirs, d'humilité, d'amitié, de respect
et donne à voir la richesse d'un parcours de vie.

Ce livre s'inscrit aussi dans une histoire débutée il y a exactement
cinquante ans lorsque, le 17 janvier 1964, les treize premiers
«Volontaires du progrès» s'envolaient pour le Tchad et la République
de Centre Afrique. Dans bon nombre de pays, à la même
époque, des milliers de volontaires partaient manifester leur solidarité
avec les populations nouvellement indépendantes de ce
lointain «tiers monde».

Aujourd'hui, les distances se sont raccourcies, les voyages se sont
démocratisés et notre planète est devenue un village, mais l'attrait
pour l'autre et pour l'ailleurs ne se dément pas. En France, sous des
formes multiples, ils sont plusieurs dizaines de milliers à intervenir
sur différents terrains. Ce faisant, ils participent de ce vaste mouvement
qui, à travers le monde, voit des dizaines de millions de
volontaires et de bénévoles agir au plus près des populations déshéritées,
des mouvements associatifs, des communautés.