Tröstende Lehre

Johann Arndt (1555-1621), niedersächsischer Pfarrer und Generalsuperintendent erzielte aufgrund der einzigartigen Verbreitung seiner Schriften einen Einfluss, der denjenigen Luthers überdeckte. Im deutschen Protestantismus kam ihm die größte wirkungsgeschichtliche Bedeutung bis zu Philipp Jakob Spener zu. So schreibt Wolf-Dieter Hauschild im zweiten Band des Lehrbuches der Kirchen- und Dogmengeschichte. Für Johannes Wallmann ist die Wirkungsgeschichte Arndts "innerhalb der Geschichte des neuzeitlichen Protestantismus ohne Vergleich, übertrifft sicherlich diejenige Luthers (wenn man von dessen Bibelübersetzung, Katechismus und den Liedern absieht)".
Etliche Aporien bestimmen die aktuelle Arndtforschung, die sich bisher vor allem mit den "Vier Büchern vom wahren Christentum", Arndts Hauptwerk, beschäftigte: War der das Luthertum seiner Zeit frömmigkeits- und wirkungsgeschichtlich immens prägende Arndt "gar kein Lutheraner". Überwiegen bei ihm andere Theologiekonzepte, was sich in der Aufnahme spätmittelalterlich-mystischer und frühneuzeitlich-spiritualistischer Traditionen und Tendenzen zeigt? Ist Arndts Theologe komplementär oder alternativ zur damalig herrschenden lutherischen Orthodoxie zu sehen? Wie ist seine Haltung zu Kirche, Amt und Obrigkeit? Die vorliegende Arbeit versucht anhand der Psalter- und Psalmenpredigten und der Postille einen Zugang zum Prediger Arndt zu bekommen, der auf die Glaubenskrisen seiner Zeit eine anders gewichtete Antwort einbringen wollte als die der "Vier Bücher vom Wahren Christentum". Mystische und spiritualistische Konzepte treten in den Predigtwerken zurück und machen einer Hochachtung des Predigtamtes und der verfassten Kirche Platz. Stern und Kern des Selbstverständnisses Arndts als Theologe und Pfarrer war seine eigene Tätigkeit als Prediger des Wortes Gottes, das von Arndt in seiner Wirksamkeit durch ein ganz spezielles Wortverständnis gedeutet wird.