Trente-six manières d'être chez soi

Il est peu de notions aussi universelles que le chez-soi, cette intime
connivence de l'homme et de sa demeure, et refuge de son je avant même
celui du moi puisque cet abri matériel le rend «conscient de ce qui le sépare
du monde sans cesser de l'y rattacher» (E. Lévinas). C'est ici que l'homme
«a lieu» avec ses temporalités, son effectivité, et qu'il s'appréhende le plus
parfaitement.

À cette urgence fondamentale d'un lieu où n'être qu'à soi, la réponse de
l'homme revêt autant de formes que ses civilisations, et l'inventaire ici esquissé
en reste marqué d'incertitudes. L'abondance des origines, le foisonnement
des symboles y découragent notamment de claires démarcations, aussi s'est-on
fondé sur les seules données, élémentaires et immédiates, de la figure, de
la fonction et du mode social d'occupation. Ainsi, en chaque pays, au chez-soi
familial, riche ou précaire, concentré ou éclaté et reflet de chaque culture,
s'ajoutent les chez-soi partagés, habités en commun - abbayes, hôpitaux,
prisons -, entre soi - logements collectifs, enclaves protégées - ou en
simple contiguïté - l'appartement et le grand ensemble ; enfin les chez-soi
«différents» que sont l'habitation mobile, la demeure secondaire, les séjours
d'un moment - hôtels, trains ou bateaux, la voiture -, jusqu'à la maison
métaphore, voire (à dessein) inhabitable.

Or, de ces «trente-six chez-soi», effigies rassurantes dont le présent porte
aussi le passé et parut longtemps un gage d'avenir, la féconde diversité se voit
soudain menacée face à une mondialisation inexorable. S'instaure une autre
géographie de l'homme, relationnelle, réticulée, informatisée, où l'impulsion
technologique, l'effervescence citadine, le plurilocalisme et l'urgence du
déplacement annoncent partout une mutation structurelle de l'espace vécu ;
la Terre devient le domaine des flux aux dépens des anciennes stabilités.

Les valeurs éprouvées du chez-soi - bien-être, intimité, fermeté, continuité -
ne sauraient dès lors s'y perpétuer qu'autrement ; mais une nouvelle culture
de l'habiter ne sera «durable» que si elle se fonde sur l'essentielle différence
des hommes et de leurs civilisations, car, disait déjà Montaigne, «c'est n'être
en aucun lieu que d'être partout».