Serenus, un chevalier romain, raconte ce qu'il a vécu. Nous
voici au coeur de Rome.
Ayant vu naître Néron, il est témoin des derniers jours de
l'empereur. Les palais impériaux sont désertés, la mort rôde.
Serenus se rallie à Vespasien et à Titus, les successeurs de
Néron. Mais c'est la guerre en Judée. Les Juifs préfèrent le
combat à la servitude.
Serenus débarque avec Titus à Alexandrie. Il entre en
Palestine. Et sa voix se fait haletante. Les tambours retentissent.
Les légions romaines font preuve d'une cruauté impitoyable.
Les villes sont incendiées, les corps crucifiés. Le Temple de
Jérusalem est détruit et toute l'histoire des hommes s'en trouve
ébranlée. Les derniers résistants se suicident à Massada. Mais
le peuple juif est un temple et une forteresse indestructibles.
Serenus dialogue avec l'empereur. Il est l'ami de Flavius
Josèphe, ce juif romain, traître et fidèle à son peuple. Il admire
la beauté de Bérénice, la reine juive dont Titus est épris. Et la
légende devient réalité.
L'histoire est vivante. Nous sommes à Rome et en Judée.
Nous partageons les émotions, les questions de Serenus. Et si
un Dieu unique - celui des Juifs et des disciples de Christos -
punissait Rome l'impériale ? Si l'éruption du Vésuve, anéantissant
Pompéi, était le signal d'un châtiment ? Dans sa villa
de Capoue, Serenus parcourt toute sa vie et s'interroge. Max
Gallo lui prête sa plume.
L'histoire de Rome devient ainsi le plus vrai des romans.
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