Ce récit est un recueil d'anecdotes, souvent émouvantes
ou surprenantes, racontées avec exactitude, telles que les a
vécues l'auteur. Celui-ci, âgé de vingt ans en 1942, témoigne
des conditions de vie, au camp ou au travail, d'un ouvrier
requis pour travailler en Allemagne, selon une décision du
Gouvernement de Vichy.
À la suite de l'auteur, le lecteur découvrira les qualités
de courage et de solidarité des ouvriers français face à leurs
maîtres provisoires, mais aussi les réactions de ces
Allemands dont certains étaient dans la même situation
d'obligation que les travailleurs étrangers, éloignés eux
aussi de leur famille et de leur lieu de vie. Il sera également
sensible, comme le narrateur, à la présence d'un groupe
d'Ukrainiennes. Leur gentillesse, leur gaieté et leur musique
ont aidé l'auteur à tenir dans l'épreuve, jusqu'à l'arrivée de
l'armée soviétique.
Ce livre peut sembler venir trop tard alors que, soixante
ans après, les petits-enfants du narrateur ont dépassé l'âge
qu'il avait durant ces années d'exil. Mais «nous pouvons
bien, se défend-il, à notre tour, donner notre témoignage sur
une petite partie de l'histoire de notre génération, avant que
le dernier d'entre nous ne disparaisse.»
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