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Auteur du célèbre pamphlet
Qu'est-ce que le Tiers-État ?,
dans lequel il mène une charge
virulente contre la noblesse,
Sieyès (1748-1836) reste peu
connu du grand public. Ancrée
dans la philosophie politique
et le droit constitutionnel, son
oeuvre est d'abord celle d'un
révolutionnaire qui subvertit les
fondements de l'Ancien régime.
Défenseur en 1789 du pouvoir
constituant de la Nation,
il théorise la table rase
institutionnelle qui abolit
l'ordre ancien au profit d'une
société fondée sur l'égalité
et la réciprocité. Mais cette
pensée comporte des ambiguïtés.
Farouchement libérale, orientée
vers la préservation de l'individu
au sein du monde social, elle
est étrangère à la valorisation
jacobine du peuple : le meilleur
régime y prend les
traits controversés du
gouvernement représentatif,
hostile à la notion de
souveraineté populaire et
éloigné d'une démocratie jugée
archaïque dans la France de
l'époque. Sans oublier qu'en
offrant à Bonaparte la
constitution élitiste du
Consulat, Sieyès lègue une
série de questions à la postérité.
Comment terminer une
révolution ? Comment éviter
la prolongation inutile d'une
période de bouleversement
institutionnel ? Et à quel
moment l'exaltation de la
critique doit-elle céder la place
à la préservation de l'ordre
établi ?
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