«Ainsi passe la gloire du monde.» La phrase latine apparaît
au détour d'un de ces trois livres et dit leur projet commun
- trois romans d'aventures sans fiction qui, pendant un siècle
et demi, de 1860 à nos jours, entremêlent sur trois continents
les vies d'hommes illustres et les vies d'inconnus : Pura Vida en
Amérique, Équatoria en Afrique et Kampuchéa en Asie, toujours
entre les deux tropiques et parfois sur le fil de l'équateur.
Un enquêteur suit les traces des traîtres et des héros, lit les
journaux, consigne dans ses carnets les horreurs de la guerre et la
beauté des paysages, décrit les fleuves et les volcans, les jungles et
les oiseaux. En cette année 1860, pendant qu'on fusille William
Walker sur une plage du Honduras, Ferdinand de Lesseps entreprend
de creuser le canal de Suez, et Henri Mouhot découvre
dans les forêts du Cambodge les temples d'Angkor mangés de
lianes. Après eux se succéderont les explorateurs, les colonisateurs
et les décolonisateurs, et les grands rêves révolutionnaires
fracassés de ce dernier siècle et demi : un claquement de doigts
dans l'Histoire.
Patrick Deville
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