Rom in Wort und Bild

"Wir sind in Rom; ein Genius hat unsern Schritt beflügelt und uns einen der vielen Wege gewiesen, die nach der Welthauptstadt fuhren. Ist das jenes Rom, das eine Welt in sich getragen hat, dessen mächtiger Name wie Donnerrollen unser kindliches Ohr und die erwachende Phantasie betäubte, das wir nicht aussprechen können ohne die Schauer der Unendlichkeit zu fühlen? - Ist das Rom, die Niobe der Nationen; ist das Rom, die grosse Karawanserai der Christenheit, ist das Rom, das Aachen Italiens, die Krönungsstadt und das ruhmvolle Erbteil unserer deutschen Kaiser? - Ist das die ewige, die heilige, die Siebenhügelstadt ? - Ja, sie ist's! Sie liegt vor Gott in ihrer Majestät und Grösse; eine himmlische Luft zieht belebend in unsere Brust, eine urwüchsige Vegetation heisst uns erstarken und gesunden, blaue Berge umkränzen duftig und sanftansteigend das weite Blachfeld - und ein mildes, überirdisches Licht blüht über den sieben Hügeln, verklärt die schweigenden Ruinen und die herumstehenden Marmorbilder, weckt in uns eine nie geahnte Stimmung von feierlicher Ruhe, von andächtigem Gebet, von ernster Sabbatstille. Es ist, als lernten wir hier erst unsere Erde und unsern Himmel kennen - als seien wir wie Kinder auf einen Stuhl gestiegen, um näher am Angesicht der unendlichen Mutter zu stehn und sie zu erlangen mit unserer kleinen Umarmung. Und wie Kinder ruhen wir am Herzen der grossen Mutter, spielen wir mit ihr, laufen wir in ihrem Hause umher, horchen wir auf die Geschichten, die sie uns erzählt, entzücken wir uns an den Bildern, die sie vor uns ausgebreitet hat. Das alles dringt auf uns ein - Altes und Neues, Zerbrochenes und Ganzes, Vergangenes und Umgewandeltes, Heiliges und Profanes - das Leben der Göttin und ihr ungeheures Dasein umbraust uns wie ein Meer, verwirrend, berauschend, hinreissend, überwältigend. Wie fangen wir es an, einige Ordnung hineinzubringen und diese Flut von Eindrücken zu bemeistern und zu dämmen?" [...] Dieses wundervolle Buch übe