Psychologie médicale

C'est à Rudolph Hermann Lotze (1817-1881), le successeur immédiat de
Johann Friedrich Herbart (1776-1841) à la chaire de philosophie de Göttingen
(1844), qu'était réservé le mérite d'introduire en Allemagne l'union des
investigations physiologiques et des recherches psychologiques, en utilisant
au profit de la science de l'esprit les découvertes réalisées dans la science des
fonctions organiques. Médecin et philosophe de formation, il acquit la
conviction que la philosophie idéaliste n'a pas le caractère d'une science, mais
plutôt celui d'un poème, d'une production poétique, d'un roman écrit en
termes abstraits. Il lui parut de plus en plus évident qu'un système
philosophique satisfaisant devait intégrer les découvertes de la science. Or,
Lotze s'est trouvé absolument d'accord avec Herbart et son école dans cette
conviction et dans cette persistance à enseigner que la philosophie doit avoir
un caractère scientifique, que la philosophie doit être une science et le devenir
toujours davantage. Il chercha à répandre parmi les médecins ses vues sur la
question des rapports réciproques entre l'âme et le corps, question débattue
sur les limites de la physiologie et de la psychologie.

C'est dans son ouvrage le plus célèbre sur les questions psychologiques,
«Psychologie médicale ou physiologie de l'âme», publié en 1852, dont nous
présentons ici en traduction la première partie, qu'il exploite les
connaissances physiologiques et pathologiques de son époque. Certainement
plus métaphysicien que psychologue, Lotze reste une figure importante dans
le domaine de la psychologie car il a tracé la voie à l'avènement de la
psychologie scientifique naissante. Il eut pour élèves des psychologues de
renom tels Franz Brentano (1838-1917), Carl Stumpf (1848-1936) et G. E.
Müller (1850-1934) qui devint son successeur immédiat à la chaire de
philosophie de l'Université de Göttingen.

Ce livre s'adresse aux philosophes, psychologues, historiens et étudiants
désireux de découvrir un des écrits fondamentaux de l'école psychologique
allemande du XIX^e siècle.