Pour une technologie des débitages laminaires préhistoriques

A partir d'ensembles laminaires expérimentaux homogènes, l'auteur jette les bases d'une méthode de reconnaissance des techniques de taille, fondée sur l'identification de variables aussi bien quantitatives que qualitatives dont la pertinence, isolée ou en corrélation avec d'autres, est discutée car elle peut contribuer au décryptage de la signature d'une technique particulière.

Cet ouvrage est le résultat d'une longue recherche qui a pour objectif de mettre en évidence les caractéristiques des produits laminaires, en rapport avec les techniques utilisées pour leur débitage et avec les modalités de mise en oeuvre de ces techniques. L'étude ne porte pas sur du matériel archéologique, mais sur du matériel expérimental, débité par quatre chercheurs préhistoriens pratiquant depuis de longues années le travail du silex, en explorant les différentes techniques. Le choix d'un matériel expérimental est justifié par le souci de travailler sur des ensembles complets et par la necessité (en vue de leur étude) de connaître, pour chacun des ensembles, les conditions très précises dans lesquelles il a été obtenu : 30 séries, débitées par pression, par percussion indirecte ou par percussion directe, et représentant 1 500 lames, sont étudiées. Chaque lame fait l'objet d'une analyse morphologique complexe, qui associe des paramètres mesurables et des paramètres qualificatifs. L'utilisation de la statisique fait ensuite apparaître les caractères particuliers à certains ensembles et permet d'établir des relations entre les conditions du débitage et les caractéristiques des produits obtenus.

Le projet ayant abouti à ce travail résulte d'une double ambition : d'une part, grâce aux résultats déjà obtenus, fournir au préhistorien des moyens propres à identifier, sur un matériel archéologique, les modalités techniques mises en oeuvre lors de l'élaboration des produits, ou du moins, susceptibles de fonder une forte présomption en faveur de l'attribution d'un ensemble à une technique particulière ; d'autre part et parce que l'étude comparative doit se poursuivre, associant les séries expérimentales et archéologiques mettre au point et présenter une méthode qui permette d'avancer encore dans la recherche des caractères déterminés par les conditions spécifiques d'un débitage, en vertu des lois du fractionnement du silex sous l'effet d'une charge.

Contribuer à la reconnaissance des techniques à partir de l'analyse morphologique des lames, c'est aussi contribuer à la constitution d'une technologie rigoureuse des débitages laminaires, dont les nombreuses variantes ont intéressé l'humanité pendant 300 siècles.