Tout et son contraire a été écrit au sujet de Pierre Minuit, cet aventurier
qui, au XVIIe siècle, a joué un rôle majeur dans l'Histoire des États-Unis
d'Amérique.
Il a d'abord été ignoré dans les livres et ses initiatives ont été attribuées
à tort à Peter Stuyvesant dont l'arrivée outre-Atlantique est pourtant
postérieure.
Ses origines ont par la suite été objet de controverse. Pour certains, elles
seraient belges. Les Français, cependant, assurent qu'ils ont trouvé sa
trace à Valenciennes ; les Allemands, à Wesel ou à Clèves tandis que les
Hollandais revendiquent sa nationalité batave. Sans oublier les Suédois
qui l'apparentent à l'Histoire scandinave.
L'ouvrage le révèle : tous détiennent une part de vérité.
Néanmoins, un fait est établi. Engagé par la célèbre Compagnie
néerlandaise des Indes occidentales, il a sans doute réalisé la meilleure
affaire immobilière de tous les temps. Il a en effet acheté, pour quelques
bricoles, toute l'île de Manhattan. Et il y a développé une ville... à
l'européenne.
Ancien journaliste, auteur de plusieurs ouvrages consacrés à l'Histoire,
chasseur d'anecdotes, grand voyageur captivé par New York, Yves Vander
Cruysen a eu accès à des sources tout à fait inédites pour suivre, pas à pas,
sur le vieux continent comme aux États-Unis, l'aventure de Pierre Minuit.
Ce grand oublié de l'Histoire, spectateur privilégié d'une Europe
secouée par les guerres de religion ou par la course aux conquêtes
de ses princes est aussi acteur et témoin des premiers échanges entre
Européens et Amérindiens.
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