Parcourir l'éternité

Contributions predominantly in French. Jean Yoyotte (1927-2009), directeur d'etudes a l'EPHE, section des sciences religieuses, professeur au College de France, directeur de la Mission des fouilles de Tanis pendant vingt ans, fut un immense savant dont les curiosites multiples et intarissables ont fait qu'il n'y a guere de themes et de periodes de l'histoire, de la geographie et de la pensee religieuse de l'Egypte ancienne qu'il n'ait abordes a un moment ou un autre de sa carriere. Il eut cependant des sujets de predilection qu'il n'a jamais abandonnes et pour lesquels il fut un initiateur et un maitre hors pair. C'est lui qui suscita l'interet, qui ne s'est jamais dementi depuis, pour la Troisieme Periode Intermediaire, et plus generalement le premier millenaire avant notre ere, epoque longtemps negligee, voire tenue en mepris, par nombre d'egyptologues. Il developpa avec bonheur la geographie religieuse sous tous ses aspects: monographies regionales, geographie sacerdotale telle que la donnent a voir les processions des temples, particulierement a l'epoque ptolemaique, analyse des titres specifiques sacerdotaux eclairant les cultes locaux qui se developperent dans toutes les villes d'Egypte. Il fut particulierement attentif aux relations exterieures de l'Egypte, contribuant ainsi a rendre caduque l'idee d'un pays autarcique, indifferent aux cultures autres. L'acribie de sa methode qui faisait passer au crible de l'analyse tous les documents, meme ceux en apparence les plus insignifiants, lui permettait de remettre en cause des verites mal etablies sur des premisses douteuses. L'etendue de son erudition l'autorisait a des rapprochements inedits et fructueux portant la lumiere sur le nom d'une localite, la raison d'un culte obscur. Pour honorer sa memoire, de tres nombreux egyptologues ont souhaite apporter leur contribution dans leur champ propre, venus de pays et d'horizons differents, de toutes les generations, depuis ses amis de jeunesse jusqu'a ses derniers etudiants, en passant par la succession de ses eleves et disciples. Ainsi, leurs recherches temoignent de l'influence pregnante, directe ou indirecte, qu'a eue la pensee de Jean Yoyotte au fil du xxe siecle et jusqu'a maintenant sur toute l'egyptologie. Sans qu'aucun ne se soit concerte, on voit aussi se dessiner a travers ces articles touchant des themes tres divers, des fils qui s'entrelacent et qui evoquent la figure de l'egyptologue disparu.