Gertraud (Chodziesner) Kolmar est née à Berlin le
10 décembre 1894. Sa vie fut discrète et se déroula en
dehors des cercles littéraires ; ses poèmes, dont si peu
furent publiés au cours de sa vie, ne seront découverts
que quelques années après sa mort. Elle écrivit ses plus
beaux poèmes au cours des années trente, une période
sombre pour un poète allemand, mais désespérément
dramatique pour une Juive allemande. Dans l'impossibilité
de fuir le Troisième Reich, elle fut condamnée au travail forcé
dans une usine d'armement, puis déportée à Auschwitz en
1943, où elle fut assassinée.
Les poèmes de Gertrud Kolmar survécurent à l'époque
nazie et furent finalement publiés en Allemagne en 1955.
Ceux qui connaissent bien l'oeuvre de Gertrud Kolmar la
comparent à celle de ses compatriotes, Else Lasker-Schüler
et Nelly Sachs ; d'autres encore la considèrent comme la
plus grande poète d'origine juive de tous les temps.
«Ce qui a été retrouvé n'est pas le compte rendu de
l'horreur - bien qu'il y en ait -, mais le corps incandescent
de sa poésie, intact... Gertrud Kolmar est une mythologiste.»
Cynthia Ozick
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