Mijn hoofd doet gek

Mijn hoofd doet gek

Anton Slotboom

In 2021 overleed oud-profvoetballer Wout Holverda, 63 jaar oud en zwaar dement. Na zijn dood onderzochten artsen van het Amsterdam UMC zijn hersenen. Ze ontdekten dat Holverda zware hersenbeschadiging had opgelopen. De artsen wisten het zeker: deze beschadigingen had hij opgelopen in zijn jaren als voetballer.

Na zijn dood kreeg Holverda, als eerste Nederlandse voetballer ooit, de diagnose CTE: Chronische Traumatische Encefalopathie. Deze niet te genezen hersenziekte maakte al slachtoffers in het American football, in het boksen en het rugby.

Dit boek is een zoektocht in Holverda’s hoofd. In Mijn hoofd doet gek (naar een uitspraak van Holverda zelf) reist auteur Anton Slotboom langs Holverda’s vrienden en familieleden. Zij zagen de altijd fitte voetballer langzaam veranderen. Hij bezoekt het medisch team dat zijn hersenen onderzocht na zijn dood. En hij praat met voetballers die met hem speelden.

Want Holverda was een bejubeld profvoetballer. Hij speelde bij Sparta, samen met Louis van Gaal en René van der Gijp. Holverda had een bijzonder talent, dat hem ver bracht, zelfs eenmalig tot het Nederlands Elftal. Wout kopte vaak. Uiteindelijk komt Slotboom tot onvermijdelijke vraag: wat zou de voetbalwereld aan de risico’s op hersenschade moeten doen, om slachtoffers zoals Holverda in de toekomst te voorkomen?

‘Wout was een geweldige kopper. Hij was klein, maar hij kon goed springen. Alleen: hij kleunde er altijd zo hard in.’ – Arjan van der Laan, ex-Sparta

‘Na weer een kopbal kwam Wout naar me toe. ‘Ron, ik zie sterretjes’, zei hij dan. Hij klaagde er toen al over.’ – Ron van den Berg, ex-Sparta

‘Ik ben echt verbaasd hoeveel afwijkingen we in zijn hersenen zagen, en hoe groot die waren.’ – Susan van Amerongen, Amsterdam UMC

Journalist Anton Slotboom (1980) schrijft voor het Algemeen Dagblad en Trouw. Wekelijks is hij te gast in de populaire podcast over Sparta op Rijnmond. Eerder schreef hij o.a. het goed ontvangen Wij, Spartanen.