Mes impressions d'Afrique

À l'hiver 1947-1948, Henri Calet, au même titre que d'autres intellectuels métropolitains comme Michel Leiris ou Francis Ponge, est invité à Sidi Madani, au sud d'Alger, afin de débattre de questions politiques et culturelles propres à l'Algérie. Cette invitation est aussi pour chacun l'occasion de jouir d'excellentes conditions matérielles pour mener à bien ses propres travaux. L'escapade algérienne de Calet se prolonge par un voyage au Maroc, à caractère plus privé. Au cours de ce séjour, Calet prend des notes, écrit ses impressions, rend compte de ce qu'il voit.

Réunis ici, les textes nord-africains de Calet, même sous leur aspect inachevé, sont représentatifs au premier chef de son style, de son humour, de sa faculté aiguë d'observation et, plus encore peut-être, de son inclination, qui sera de plus en plus forte au fil des années, à la notation brève et à l'écriture impressionniste.

Henri Calet (1904-1956) est l'un des plus brillants représentants de l'écriture en première personne des années 1940-1950. Il fut à la fois romancier (La Belle Lurette, Le Bouquet, Monsieur Paul), « prosateur » (Le Tout sur le tout, Les Grandes Largeurs), nouvelliste (Trente à quarante), critique, dramaturge radiophonique et surtout chroniqueur.

Cette édition a été établie et présentée par Michel P. Schmitt, professeur émérite de littérature française à l'Université Lumière Lyon 2, spécialiste des évolutions du champ littéraire des années 1930-1960, et plus particulièrement de l'oeuvre d'Henri Calet : il a dirigé le numéro « Henri Calet » de la revue Europe (2002) et a publié certains de ses textes comme De ma lucarne (Gallimard, 2014) et Paris à la maraude (Éditions des Cendres/Enssib, 2018).