Mayflies

(For English see below)


Gedurende zeven jaar reisde de in Amsterdam gevestigde fotograaf Darren Smith door drie continenten om momenten van radicale zelfexpressie en menselijke verbondenheid vast te leggen tijdens festivals, spektakels en culturele bijeenkomsten. Zijn voltooide werk, Mayflies, presenteert 122 studioportretten van mensen die zijn getransformeerd tot een uniek individu, ontdaan van een achtergrond om te focussen op hun het moment van totale zelfexpressie.

Geïnspireerd door het korte, maar briljante leven van een eendagsvlieg, vieren Smiths portretten de mensen die hun alter ego’s intens en kortstondig omarmen. Van het opwaaiende stof in de Mojave-woestijn tot de underground vogue-ballrooms van Parijs, tonen deze foto’s echte mensen, vastgelegd op plekken waar hun zelfexpressie, creativiteit en passies worden gevierd. Elke foto representeert een kort moment, losgemaakt van de omringende feestelijkheden, waarin ieder individu voor de camera staat binnen een tijdelijk studiodecor. Door zijn onderwerpen op deze manier te isoleren, vestigt Smith de aandacht op hun gedurfde authenticiteit, kwetsbaarheid en het aangeboren menselijke verlangen om gezien, gewaardeerd en verbonden te worden.

Dit boek onthult de diversiteit binnen subculturen van gemeenschappen en de opmerkelijke creativiteit die daarin bloeit. Meer dan een verzameling portretten is het een krachtig eerbetoon aan gemeenschap, individualiteit en de kunstzinnigheid van menselijke expressie.

Mayflies celebrates radical self-expression in a collection of studio portraits. For seven years, Amsterdam-based photographer Darren Smith traveled across three continents, capturing moments of radical self-expression and human connection at festivals, spectacles, and cultural gatherings. His work, Mayflies, presents 122 studio portraits of real people in moments of vivid transformation, stripped of background to focus purely on their presence and individuality. Inspired by the mayfly’s short yet brilliant life, Smith’s portraits celebrate those who embrace their identities intensely and briefly.


From the Mojave Desert’s swirling dust to Paris’s underground vogue ballrooms, these photographs depict real people, captured in places where they feel they are fully expressed and celebrating life. Taking a step away from the party, they gather before the camera against a seamless studio background, their moments of self-expression immortalised in a timeless portraits. By isolating each subject, Smith’s photographs highlight the bold vulnerability of the human desire to be seen, celebrated, and connected.

This book reveals the diversity within community sub-cultures and the remarkable creativity that thrives within them. More than a collection of portraits, it stands as a powerful tribute to community, individuality, and the artistry of human expression.