Maurice Noguès, le rêve d'Orient

Maurice Noguès, le rêve d'Orient

Peu d'hommes réalisent un rêve d'envergure. Le Breton Maurice Noguès, l'un des cent
premiers aviateurs brevetés au monde, est de ceux-là. Après avoir été le précurseur du bombardement de nuit pendant la Grande Guerre, durant laquelle il commanda aussi la fameuse escadrille des Cigognes, il devient l'un des pionniers de l'aviation civile, effectuant,
dès 1923, les premiers vols réguliers commerciaux nocturnes, au retentissement mondial.

Cet homme simple mais volontaire et tenace veut pourtant davantage : créer une ligne
aérienne entre Paris et Saigon, une ligne dont le défrichage, escale après escale, l'entraîne
dans mille aventures parfois périlleuses où il manque laisser la vie à plusieurs reprises. Quand
la mer, la montagne, le désert, le vent de sable ou le soleil, la neige ou un froid intense ne
constituent pas de redoutables obstacles, quand la mécanique ne le lâche pas, il se heurte
au pire des adversaires : l'homme ! Chaque fois, il triomphe !

Les compagnies aériennes naissantes s'adaptent à son ambition. C'est d'abord la
Franco-Roumaine, puis Air Orient, à laquelle il donne ses lettres de noblesse. Mais surtout, après
des années d'efforts, parfois de sacrifice, il offre à la France l'une de ses plus belles lignes, appelée à être le fleuron de la future compagnie Air France, dont il sera d'emblée l'un des directeurs emblématiques. Là le rejoint Mermoz, héros de l'Aéropostale, qui souhaitait depuis
longtemps voler à ses côtés. Là aurait bien voulu le rejoindre un certain Saint Exupéry.

Le rêve de Maurice Noguès ne s'arrêtait pas à Saigon. Il devait le mener plus loin encore,
au Japon et sans doute au-delà. Mais le 15 janvier 1934, un accident d'avion abat cet homme
par trop discret. Pas son rêve !

Il nous fallait retrouver ce héros modeste et faire vivre son épopée : car ici le devoir de
mémoire s'impose.