Peu de figures universellement célébrées sont aussi mal
connues que Martin Luther King Jr. La lutte pour les droits
civiques et l'égalité des Noirs dont le pasteur baptiste prit
la tête est remémorée comme un appel à la fraternité et à l'unité
nationale que l'Amérique sut entendre. Ce récit édifiant a considérablement
aseptisé la force révolutionnaire de sa pensée et
la brutalité de l'oppression contre laquelle il s'insurgeait. Qui se
souvient qu'à peine un an après avoir reçu le prix Nobel de la
paix, King déclara que son rêve était devenu un cauchemar en
raison de l'enracinement du système d'exploitation capitaliste ?
La fin de la ségrégation institutionnelle en 1964 n'était à ses yeux
qu'une étape. L'ultime phase de son combat, qui culmina avec la
«Campagne des pauvres» et que son assassinat en 1968 laissa
inachevée, fut quasiment effacée de la mémoire des États-Unis et
avec elle le sens profond de son engagement.
Penseur de la justice sociale, Martin Luther King opéra une
extraordinaire synthèse entre christianisme, liturgie noire, non-violence,
désobéissance civile et marxisme. C'est ce militant avant-gardiste
et radical à la postérité édulcorée que cet ouvrage entend
faire redécouvrir en l'inscrivant dans une tradition de dissidence
américaine trop souvent ignorée.
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