Marcel Duchamp mis à nu

Tout flâneur qui croise un readymade de Duchamp est surpris. A la question :
«Qu'est-ce que c'est ?», se substitue bientôt cette autre interrogation fondamentale
qui taraude tout regardeur de Duchamp : «Mais pourquoi ?»

Certes le readymade est un objet qui invite à penser le caractère relatif de la notion
de beau, certes le readymade oblige à considérer le poids des institutions artistiques
dans la sphère esthétique, certes encore le readymade est un jalon historique essentiel
dans la redéfinition entreprise au début du XX^e siècle des limites de la peinture
et de la sculpture. Mais, près d'un siècle plus tard, ces explications sont-elles suffisantes
pour rendre compte de la persistance de son caractère choquant ? Certes on
peut être tenté d'enfermer cette catégorie dans la sphère esthétique mais qu'a par
exemple de beau un urinoir intitulé Fontaine et exposé dans un musée ?

Ainsi, en dépit du processus de légitimation institutionnelle, la question essentielle
soulevée par Duchamp n'est-elle plus tant celle de la nouveauté et de la possibilité
de l'à peu près n'importe quoi, que celle de trouver l'exacte valeur du readymade. Ce
n'est qu'après coup qu'on s'aperçoit de la beauté mécanique d'une logique. La
beauté provient de ce retard à prendre conscience de l'implacabilité d'un jeu qui
s'est déployé. Elle se mesure au retard pour comprendre un dispositif qu'on sait
possible mais dont on n'a pas vu le mouvement subtil. Il est d'autant plus beau qu'il
résiste à la sagacité. La partie jouée, celle-ci se poursuit encore, à rebours, parce
qu'on peut la refaire, la commenter et essayer de comprendre pourquoi la conscience
s'est mise en alerte afin de restituer comment s'est construit le readymade.