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Cartes : explorer le Monde réunit plus de 300 cartes fascinantes, de la naissance de la cartographie aux cartes numériques avant-gardistes du XXI^e siècle. Présentant les cartes de manière originale, par paires, dans lesquelles les cartes se répondent ou se distinguent, cet ouvrage montre comment, au fil de l'histoire, les efforts pour réaliser des représentations planes du monde ont engendré beauté, ingéniosité et innovation.

Sélectionnées par un panel de conservateurs, d'universitaires et de collectionneurs, ces cartes reflètent les nombreuses raisons pour lesquelles l'on réalise des cartes : pour trouver son chemin, revendiquer un droit de propriété, enregistrer une activité humaine, exercer un contrôle, encourager la colonisation, planifier des campagnes militaires ou afficher sa puissance politique. La sélection présentée ici inclut les plus grands noms de la cartographie, tels que James Cook, Gérard Mercator, Matthew Fontaine Maury et Phyllis Pearsall, ainsi que des cartes issues des cultures du monde entier, des cartes rares réalisées par des cartographes moins connus et des cartes d'une beauté exceptionnelle et d'une étonnante originalité réalisées par les cartographes modernes.

Découvrez la carte réalisée par John Snow pour comprendre la progression du choléra, les cinq milliards de cartes inter-États distribuées par les compagnies pétrolières aux États-Unis ou la carte que les Portugais conservaient de leurs découvertes du monde - restée secrète jusqu'à ce qu'un espion italien la copie. Comparez les cartes des étoiles dessinées par les anciens astronomes chinois avec celles qu'utilisèrent les astronautes pour l'alunissage d'Apollo 11 et découvrez comment, grâce aux systèmes d'information géographique et à la technologie comme Google Earth, nous sommes tous devenus des cartographes en puissance.