Una inmigrante salvadoreña, estudiante de geología y dos de sus compañeros viajan por Sudáfrica en un viaje atrás en el tiempo durante el mayor desastre climático de la tierra mientras es perseguida por su malvado profesor.
El libro alterna entre la historia de Nobantu y su verdadero clan de cinodontes dientes de perro en el Pérmico tardío y la historia de cuatro geólogos que en la actualidad viajan por Sudáfrica, observando fósiles de dicho periodo y especulando sobre los animales que existieron en aquel momento. Nobantu, líder de la manada, decide que su clan debe dejar las madrigueras y viajar hacia el sur para escapar del gas mortal H2S que periódicamente sopla desde el océano. A medida que viajan hacia el sur, se enfrentan a una serie de desafíos. Finalmente, un grupo reducido logra llegar a su tierra prometida en un cañón en Sudáfrica.
Los geólogos tienen sus propios problemas mientras viajan por Sudáfrica hasta el lugar actual
del cañón. Los tres estudiantes deben lidiar con el mal comportamiento de su profesor. Una vez
que llegan al cañón, el área se inunda y todos deben luchar por su propia supervivencia.
Esta es la historia de un momento único en la historia de la tierra, cuando un desastre climático forzó a las especies a adaptarse para sobrevivir.
El libro nos relata cómo las elecciones hechas por un clan de cinodontes en el período Pérmico, dieron origen a una rama en el árbol de la vida que condujo al nacimiento de los humanos modernos.