L'excellente visite que vous me fîtes il y a deux ans, au mois de
juin 1738, dès le retour à Versailles de Madame de Lalande, sous-gouvernante
des Enfants de France, chargée de conduire à l'abbaye de Fontevrault
nos quatre petites princesses, m'avait comblée de joie. Vous
savez combien je suis attachée à notre roi Louis XV, à tout ce qui le
touche et naturellement à ses enfants. Ce jour-là, après m'avoir donné
de délicieuses nouvelles sur le voyage de nos princesses, et sur leur
bonne arrivée dans le lointain Poitou, avant de me quitter, vous m'avez
demandé, mon cher coeur, de vous conter dans le détail mes expériences
dans cette charge sublime de gouvernante que vous remplissez à votre
tour avec tant de zèle. Puis, vous avez beaucoup insisté - ce qui m'étonnait
- pour que je vous raconte dans le détail ce que fut ma longue vie,
dont j'aborde maintenant l'ultime phase. Je le ferai avec toute l'affection
que je vous porte.
(...) Sans doute aimeriez-vous connaître comment cette charge
m'échut et comment j'acquis l'expérience qui me mit à même de rendre
service à la royauté. J'eus la gouvernance des enfants de France depuis
les arrière-petits-fils de Louis XIV jusqu'aux enfants de Louis XV.
(...) Mais pour vous conter ma vie, il faut que je commence non
par la fin mais par le début, c'est à dire ma naissance. J'ai vécu sous
deux grands rois, Louis XIV et Louis XV, et j'ai passé presque toute
ma vie au château de Versailles...
Duchesse de Ventadour
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