La France a-t-elle le droit de «choisir» ses immigrés par origine géographique,
explicitement ou discrètement au moyen d'objectifs chiffrés
ou de consignes occultes ? La France souffre-t-elle d'un excès de
repentance et de guerres mémorielles concernant la colonisation et
l'esclavage ? À ces questions, le président de la République, Nicolas
Sarkozy, a répondu oui, à plusieurs reprises, au nom de l'«identité
nationale».
L'enquête historique permet de répondre autrement : à deux
moments de son histoire - 1945 et 1978-1980 - la France a été
sur le point de fonder sa politique de l'immigration sur un critère
ethnique, pour y renoncer finalement.
En revanche, en matière de nationalité, des discriminations «ethniques»
ont été pratiquées. Elles ont laissé des traces d'autant plus
profondes que le principe d'égalité est au coeur de l'identification
des Français à la République. C'est la raison pour laquelle le politique
intervient dans le domaine mémoriel, non pour s'ériger en historien,
mais pour réintégrer dans la nation des hommes et des femmes qui
en ont été exclus.
Précis et concret, rigoureux et novateur, l'ouvrage de Patrick Weil est
une lecture indispensable pour tous ceux qui refusent l'usage politique
de l'«identité nationale».
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