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Pour son 750e anniversaire, la petite ville de Gigricht en
Allemagne décide de favoriser l'intégration des étrangers :
5000 marks sont offerts à ceux qui auraient quelque chose
d'intéressant à raconter. Rosa Masur, vieille Juive russe à qui on ne
la fait pas et dotée d'un sens de l'humour à toute épreuve, se porte
candidate. Elle a l'anecdote du siècle.
Un siècle qu'elle a vécu de bout en bout, avec ses révolutions, ses
guerres mondiales, ses soubresauts. Petite Juive dans un village
biélorusse où les pogroms ne sont jamais loin, jeune fille émancipée
dans la Leningrad des années 20, ouvrière dans une usine textile,
puis traductrice de l'allemand... Pendant l'interminable siège
de la ville, mère de deux enfants, elle fait du bouillon avec la colle
du papier peint, alors que ses voisins dévorent leur canari, ou pire ;
après la guerre elle doit batailler pour que son fils puisse étudier,
l'antisémitisme étant entretemps revenu à la mode.
Sorcières, apparatchiks, soldats, cannibales, passeurs, commères
défilent dans une épopée menée tambour battant par une femme
extraordinaire, drôle, intelligente, et qui n'a pas froid aux yeux.
Même face à Staline.
Vladimir Vertlib écrit là un grand roman russe, énergique, fascinant,
qui vous emporte à sa suite aussi sûrement que le cours de l'Histoire.
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