Le monde naturel apparaît encore trop souvent comme
le règne de l'harmonie et de la concorde. En réalité, la
tricherie et la tromperie sont monnaie courante et les
animaux comme les plantes déploient des trésors de ruses
d'une variété inimaginable pour se protéger, faire élever leurs
jeunes, attirer des proies ou séduire un partenaire...
Les coucous pondent dans le nid d'autres oiseaux ; des papillons inoffensifs arborent les mêmes motifs que des insectes
toxiques et échappent ainsi à leurs prédateurs ; certains
poissons mâles se « déguisent » en femelles, ce qui leur permet
de devancer leurs rivaux et de se reproduire ; et, les végétaux
n'étant pas en reste, des orchidées diffusent le même genre
d'odeur que des insectes femelles, attirant ainsi les mâles qui
les polliniseront en passant d'une fleur à l'autre...
L'auteur décrit avec brio ces adaptations remarquables,
explique leur apparition et détaille leur perfectionnement
dans le cadre d'une lutte permanente entre proie et prédateur
ou entre hôte et parasite, en s'appuyant sur les travaux des
biologistes, depuis Alfred Wallace jusqu'aux chercheurs
actuels. Il raconte les multiples exemples de farces et attrapes
inventées au fil de la vie, et montre que la mystification est l'un
des moteurs essentiels de l'évolution et de l'adaptation.
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