Les pistolets français pour l'armée et la police

Voici la troisième édition d'un ouvrage consacré aux pistolets français. Les précédentes éditions ont été publiées en 1980 et 1995. Mes recherches ont été depuis largement approfondies, avec la découverte de nouvelles archives, celle de plusieurs prototypes et j'ai aussi ajouté les pistolets à un coup.

On sait maintenant que l'un des premiers pistolets semi-automatiques construits au monde était français. On doit sa réalisation aux frères Clair de Saint-Étienne. Brevetée en 1888 et perfectionnée à la fin du XIX^e siècle, cette arme fut présentée aux autorités militaires en 1898.

Vient ensuite le pistolet Bernardon-Martin qui voit le jour en 1907 mais dont la carrière reste éphémère. Puis, apparaît le modèle Le Français de Manufrance qui fera une brillante carrière.

Les militaires quant à eux sont toujours fidèles au revolver quand éclate la guerre de 1914. Il faut alors faire appel à l'industrie armurière espagnole pour équiper nos troupes. Un programme d'arme de poing semi-automatique voit le jour en 1921, mais il n'est concrétisé qu'en 1937 et il est bien tard pour équiper l'armée française.

Cette dernière se bat courageusement avec les moyens dont elle dispose. Après le conflit, le matériel est particulièrement diversifié et il faut attendre les années 1960 pour que l'équipement soit standardisé.

Depuis la seconde édition de cet ouvrage, bien des événements se sont produits et notamment la fermeture de la plupart des établissements qui produisaient des armes de poing. À tel point qu'au début du millénaire, il a fallu faire appel à l'industrie allemande pour équiper l'administration et les gendarmes d'un matériel correspondant à leurs missions.

L'armée française, quant à elle, présente en France pour assurer la sécurité et sur plusieurs théâtres d'opérations extérieures, se retrouve équipée d'un matériel hétéroclite : pistolets anciens ou de seconde main et des quantités infinitésimales d'armes modernes achetées au compte-gouttes. Un programme de remplacement est en route, il était grand temps.