Les choses, les langues, les bêtes

Le gai savoir, c'est la joie et le goût des choses. Cette oeuvre nouvelle
de Bertil Galland, allègre et factuelle, célèbre les objets
mêlés à nos vies. Lecteur, reporter, écrivain, il raconte l'évolution
de l'écriture, des presses, des communications. Ses récits vont
de l'imprimeur médiéval et du piratage de l'Encyclopédie de
Diderot, grand business en Suisse romande, jusqu'aux crayons,
aux plumes et stylos-bille, aux enregistreurs. Le numérique a
créé nos nouveaux comportements mais, pour la reproduction, il
entraîna la mort du plomb. Mort des livres ? On l'a crainte, mais
ils tiennent bon, comme le prouve l'allant de ce livre-ci, plein de
faits étonnants, de rires et d'émotions.

C'est un vif plaisir de lecture qu'offre cette petite encyclopédie
intime, avec sa part de confidences et de satires. Mais son propos
est aussi de rendre hommage à une foison de savants, chercheurs
et pratiquants, qui ne furent pas seulement fascinés par les choses,
crayons, linotypes, outils, armes, véhicules, fleurs, nourritures,
desserts, affaires de toilette, sans oublier l'inventaire de nos motifs
de cafard, mais aussi aux archéologues, sémiologues et linguistes
qui ont analysé le rôle des langues dans la destinée du monde.
Cachés par l'Actualité, l'Histoire, l'Economie, il y a enfin par bonheur
ceux qui étudient les bêtes, présence essentielle. Zoologues
et éthologues nous révèlent, très près de nous, leurs moeurs discrètes,
leurs amours, leurs migrations aussi stupéfiantes que celles
des hommes.

Pendant cinquante ans, Bertil Galland a
écrit, par métier, par nécessité et par passion.
Le journalisme l'a conduit des jungles d'Asie
aux secrètes campagnes vaudoises à la rencontre
de personnages d'une prodigieuse
diversité, guerilleros, chefs d'Etat, clochards
célestes, capitaines d'industrie, artistes,
bergers. La nécessité fut celle, ressentie
comme une vocation (incarnée notamment
dans l'Encyclopédie vaudoise, la collection
Le Savoir suisse ou encore la série des films
Plans-Fixes), de faire connaître les idées, les
créations, les attitudes jugées dignes d'être
partagées. La passion des mots, enfin, le
poussa à publier ses amis écrivains, mais
aussi à transmettre par ses propres textes son
souci constant du style et l'envie toujours
neuve de raconter.

Cette oeuvre est aujourd'hui rassemblée en
une collection de neuf volumes qui paraissent
aux Editions Slatkine. Pour la première
fois, elle apparaît dans son ampleur et son
foisonnement, effaçant les frontières entre le
journalisme et la littérature, s'annexant tous
les genres - du roman à l'essai, de la poésie
au reportage, de la polémique au portrait.
Réfractaire aux idéologies et attentif aux
destinées humaines, Bertil Galland nous
livre une approche du monde tel qu'il s'offre
à celui qui sait le voir et le vivre, inépuisable.