Les cent nouvelles élégies

Longtemps consideree comme infrequentable, l'oeuvre de Pacifico Massimi (1406-1506) a ete edulcoree, voire censuree des le XVIe siecle. Il etait temps de reparer cet oubli. En effet, la vie de Pacifico est deja en elle-meme propre a attiser la curiosite: a l'image du siecle, la vie de l'humaniste, fort longue ( il vecut cent ans) est riche de voyages, de conflits et de peripeties. Un jour enrole comme medecin dans les armees d'Alphonse d'Aragon, en d'autres temps etudiant contestataire a Perouse, plus tard a Rome, en 1476, hote au palais Farnese du pape Sixte IV, et quelques annees apres, confortablement installe a Florence chez Iacopo Salviati, recrute entre temps comme professeur a Lucques et enfin heberge a Rome par le jeune et brillant humaniste Angelo Colocci qui l'encourage a publier ses oeuvres. Cette vie de roman, a laquelle il fait de nombreuses allusions dans ses elegies, s'acheve a Fano, ou Pacifico meurt sans avoir pu realiser son projet.Pacifico est l'auteur d'oeuvres variees, toutes en latin. Son oeuvre majeure est evidemment constituee par les deux Hecatelegia (deux fois cent elegies), le premier edite a Florence en 1489, le second edite pour la premiere fois ici-meme. Ces elegies sont foisonnantes et variees. Dans le premier Hecatelegium, l'inspiration est provocante tant du point de vue philosophique que de la place faite au sexe et valut a l'auteur de n'eviter que de justesse le bucher. Aussi dans ce second Hecatelegium s'est-il quelque peu assagi, mais sans rien perdre de sa verve, de son gout pour ce qui detonne. Il est toujours insolite et incongru et c'est ce qui fait l'interet de cette oeuvre etrange, pleine de sagesse et de folie. Il revenait a la collection Classiques de l'Humanisme de rendre disponibles les oeuvres de cet esprit libre et fascinant. L'ouvrage, amplement documente, comporte le texte original etabli a partir du manuscrit autographe, une traduction francaise, un appareil de notes et une introduction historique et critique.