Les attributs iconographiques des saints

Que signifie la palme, la flèche, la croix,
la pierre, la rose, le serpent, la colombe... ?

Pour représenter les saints, légendaires ou historiques, les
peintres et sculpteurs ont puisé dans la littérature évoquant
leur vie terrestre. Ils ont ainsi constitué un registre pictural
pour chacun d'eux, un recueil de symboles qui s'est enrichi
au fil des siècles au gré des croyances. Aujourd'hui fixés,
les attributs ont un lien étroit avec l'histoire des saints et plus
généralement avec la foi chrétienne qu'ils sont censés exprimer.
Ce livre rend compte de cette richesse iconographique, fruit
de l'imagination créative des artistes, et permet d'en décrypter
le sens pour mieux apprécier notre patrimoine culturel.
La pertinence des illustrations et l'abondance des informations
contribuent à faire de ce livre un guide indispensable pour
la connaissance des saints de l'Église et la compréhension
des symboles qu'ils véhiculent.

Comment utiliser ce livre ?

Cet ouvrage est un outil indispensable pour
comprendre et interpréter les représentations
religieuses chrétiennes. Il permet d'identifier
les attributs iconographiques retenus par les
artistes et de retrouver le ou les saints
auxquels ils sont généralement associés. À
l'inverse, ce livre permet également de
repérer, pour un même saint, les attributs le
plus souvent illustrés et d'en comprendre
l'origine et la valeur. Les attributs présentés
ici ont été sélectionnés pour leur intérêt
iconographique et la fréquence de leur
représentation. Ils ont été classés selon six
grandes catégories de référence qui
permettent une bonne mémorisation de leur
signification. Enfin, par l'index, de nombreux
saints, cités dans le corps du livre mais qui ne
font pas l'objet d'un grand développement,
peuvent être retrouvés.