L'épopée du château d'If

L'épopée du château d'If

Marius, un des derniers gardiens de phare

Confetti Maritime face à Marseille, l'îlot d'If est minuscule avec ses presque trois hectares et demi. Et pourtant quelle histoire ! Ou plutôt quelles histoires ! La grande d'abord qui voit, avec la construction du château à la Renaissance, l'île entrer pleinement dans la politique internationale européenne. Devenue prison d'État, la forteresse participe à la politique des rois de France d'emprisonnement arbitraire lié à la religion, aux idées, aux délits de droit commun... La petite histoire ensuite avec la venue d'un rhinocéros ou la découverte d'ossements énigmatiques ! Chaque été, des milliers de touristes accostent sur l'île pour voir « en vrai » ce que Dumas a si merveilleusement décrit. Mais la plupart ignorent que des familles ont vécu ici une aventure tout aussi exceptionnelle que celle d'Edmond Dantès. Marius Maurel, né en 1893, est le héros involontaire que nous découvrons dans la deuxième partie de l'ouvrage. Son petit-fils, Jean-François Maurel, nous propose un portrait émouvant de son aïeul, l'un des derniers gardiens du château d'If de 1926 à 1952. Le quotidien totalement méconnu de cette famille marignanaise nous est raconté au travers de photographies inédites et de documents rares. C'est presque au jour le jour que l'on suit Marius au phare, au jardin, avec les touristes, au ravitaillement... Mais l'Histoire le rattrape avec notamment le débarquement des Allemands en 1942. Récit historique et récit familial se croisent et se complètent au fil des pages. Le château d'If avait encore des choses à raconter...