L'épopée des Trois royaumes. Vol. 3. San-guo yanyi. Vol. 3

Avec cette première traduction intégrale de L'Epopée des Trois
Royaumes (San-guo yanyi), un des plus célèbres romans chinois de
tous temps, un des chefs-d'oeuvre de Luo Guanzhong (1330 ?-1400 ?),
qui est en même temps coauteur du fameux Shui hu zhuan (Au bord de
l'eau, magistraiement traduit pas J. Dars dans la prestigieuse
Bibliothèque de la Pléiade, Gallimard, 1978), plongez au coeur de la
Chine à l'aube du premier millénaire, la période dite des Trois
Royaumes (220-280), où trois puissantes seigneuries, telles les trois
pieds d'un tripode dynastique, symbole suprême du pouvoir impérial, se
disputent avec ardeur et frénésie la suprématie de l'Empire. A travers
cette fresque historique grandeur nature qui se déroule sous le ciel du
splendide et déplorable Empire des Han finissant rongé par les rivalités
entre les eunuques et les ministres-lettrés, les insurrections paysannes
et les catastrophes naturelles, et qui met en scène une myriade de
personnages historiques ou imaginaires, éminents héros ou fieffés
traîtres, souverains empoisonnés ou concubines étranglées... nous
retrouvons, à la chinoise, l'univers aussi bien romanesque que
dramatique qui nous rappelle à la fois l'impérissable Iliade d'Homère
que le monumental Les Rois maudits de M. Druon.

Ce troisième volet de la saga des Trois Royaumes s'ouvre sur la
Grande Bataille de la Falaise Rouge (Chi bi da zhan (...)), bataille
décisive qui, à la suite d'une longue et minutieuse préparation, met aux
prises Cao Cao le Maître du Nord, et Sun Quan, le Marquis de Wu,
auquel s'est momentanément rallié Liu Bei, Oncle Impérial et futur roi
du Shu occidental. En l'espace d'une nuit, la puissante flotte de Cao
Cao a été anéantie sous les éclatants «feux d'artifice» orchestrés
conjointement par le jeune Seigneur Zhou Yu et le génial Stratège
Zhuge Liang. En dépit de sa piteuse défaite, Cao Cao, devenu
entre-temps Roi de Wei, cherche à prendre sa revanche sur ses
adversaires en multipliant expéditions punitives et contre-offensives ;
Sun Quan lui résiste avec pugnacité avant de lui offrir son allégeance,
tandis que Liu Bei, auquel la fortune enfin sourit, met à profit leur conflit
pour se tailler un vaste territoire dans l'Ouest de l'Empire.