Dès le XVIe siècle, l'obstétricien Plenck recommande l'utilisation de
gants au moment de la naissance d'enfants de mère syphilitique. En 1889,
le chirurgien William Halsted est le premier à introduire le port de gants de
chirurgie dans son service. Avant 1972, les gants sont réutilisables. Le lavage
et la stérilisation à la vapeur dénaturent les protéines du latex. L'allergie
est alors inconnue. En 1975, les gants de chirurgie à usage unique sont
largement diffusés. Depuis 1985, avec l'émergence du sida, la fréquence du
port de gants a augmenté de façon significative et les premières intolérances
sont apparues.
Tout le monde a vu son médecin, son chirurgien ou encore son dentiste
revêtir des gants avant de procéder à un examen, voire à une intervention.
Cette protection du praticien est devenue un élément fondamental et
incontournable de la chaîne d'hygiène médicale au sein de toutes les
structures cliniques, hospitalières ou libérales, suivie aujourd'hui, chaque
jour, par des millions de professionnels de santé dans le monde. Mais son
parcours, depuis 1758, date de sa première utilisation pour un examen
gynécologique, à nos jours n'a pas été sans une multitude de pérégrinations
et d'aventures.
Sans omettre le détail des découvertes faites par Semmelweis, Pasteur,
Lister et Koch en matière d'asepsie, des particules sanieuses aux bactéries,
Michel Germain raconte avec brio l'histoire du gant chirurgical dans un
récit unique en son genre, riche en iconographie et archives de toutes sortes
pour en retracer la fabuleuse épopée.
Xavier Riaud
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