Hiroshima, 6 août 1945. Dans le petit matin frais,
l'Enola Gay ouvre ses soutes et largue la première bombe
atomique de l'histoire.
Anton Böll, savant d'origine allemande passé aux Etats-Unis
en 1943, avait été accueilli par Oppenheimer dans
le désert de Los Alamos pour participer à la mise au
point de cette arme.
Devenu conférencier, il s'efforce cinquante ans plus tard
de persuader une dernière fois ses auditeurs que cet holocauste fut un
moindre mal lorsque Emiko, victime d'Hiroshima, qui avait six ans à l'époque
et y a perdu parents et frère, le prend à témoin. Réalisatrice de documentaires,
elle entreprend de faire un film sur la bombe et surgit dans la vie
d'Anton au moment où celui-ci va perdre sa femme, Sophie Heinemann,
elle-même rescapée des convulsions de l'Europe sous le nazisme.
Emiko devient l'instrument d'une confrontation intime du vieil homme
avec son passé et découvre avec stupéfaction ce que son propre destin lui
doit.
Jouant avec virtuosité sur les époques et les points de vue, Le jardin
de cendres, roman lyrique et inspiré, compose une oeuvre littéraire majeure.
«Le jardin de cendres ne se contente pas de dresser le portrait émouvant de trois
existences : c'est aussi une méditation obsédante sur la mémoire et son double
pouvoir de condamnation et de rédemption.»
Michiko Kakutani, The New York Times.
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