Rien n'a davantage marqué la rupture de
l'homme avec l'animalité que la possession
du feu. Après une lente domestication,
commencée il y a environ 500 000 ans,
qui lui permit de se défendre contre les
bêtes sauvages, de cuire les aliments, de
s'éclairer et de se chauffer, vint le temps
des premières métamorphoses de la matière
- pierres calcaires en chaux, gypse en plâtre,
sable en verre -, puis celui des feux de
la métallurgie et des forgerons. Et comme
rien ne frappe mieux l'imagination que
ses flammes, qu'il assure la fécondité
des terres, des bêtes et des hommes,
qu'il est une source de purification, le feu
est devenu dans toutes les civilisations
d'Orient et d'Occident un sujet de fêtes et
de rites, un objet de culte, le messager des
dieux. Du foret à feu de nos ancêtres
à la machine à vapeur, du feu de la poudre
au moteur à explosion, Pascal Richet
retrace l'histoire de la conquête du feu.
Et en dévoile les secrets, de l'origine
des flammes et des teintes de la chaleur
à la vitesse de la combustion.
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