Le docteur Guillotin n'a pas été l'individu sanguinaire qu'on
peut imaginer mais au contraire un homme animé toute sa vie
par le désir d'oeuvrer au bien de l'humanité. La machine qu'il
élabora et qui s'inspirait d'engins vieux de plusieurs siècles ne
visait qu'à épargner les plus horribles souffrances aux condamnés
à la peine capitale. Et c'est bien injustement qu'on lui fit endosser
la paternité d'un instrument de mort, comme le raconte ici avec
brio Henri Pigaillem.
Car ce médecin, qui fut aussi un député soucieux du bonheur
et de l'hygiène de ses concitoyens, se révéla bien plus philanthrope
que sa réputation ne le laisse penser : propagateur du vaccin contre
la variole en Europe, authentique fondateur de l'Académie de
médecine, excellent professeur d'anatomie, de physiologie et de
pathologie, il a réalisé de brillants et considérables travaux et
participé à la rédaction de nombreux décrets sur lesquels se fonde
encore la médecine d'aujourd'hui.
Cette biographie passionnante remet donc en place bien des
idées reçues. Pour la première fois, s'appuyant sur des documents
inédits, Henri Pigaillem retrace la vie de cet homme modeste et
dévoué, doté d'un profond amour de l'humanité.
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