Vienne, 1916 : l'empereur François-Joseph meurt
après soixante-huit ans de règne. Son successeur
est son petit-neveu, titré Charles Ier en Autriche
et Charles IV en Hongrie. Agé de 29 ans, accédant
au trône en pleine guerre, le nouveau souverain
possède un programme : la paix, les réformes, notamment
sociales. En 1918, la guerre est perdue,
la Double Monarchie se disloque et Charles Ier doit
quitter le pouvoir. Réfugiée en Suisse, la famille
impériale est ensuite reléguée à Madère. Sans
ressources, elle y fait l'épreuve du dénuement.
Le 1er avril 1922, le dernier empereur meurt de
maladie, à l'âge de 34 ans. L'impératrice Zita, sa
femme, attend alors son huitième enfant.
Esprit généreux et sincère, béatifié par Jean-Paul II
en 2004, Charles d'Autriche sut, au milieu des
épreuves et de l'exil, conserver intacte sa foi en
l'homme et en Dieu.
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