Le déclin du courage

English summary: Alexander Solzhenitsyn's acceptance speech for the Nobel Prize in literature remains a capital text, in which the author condemned both communism and capitalism. Prophetic in its understanding of the two systems, Solzhenitsyn's text, written four years after his expulsion from the USSR, retains even today its topicality and profoundness. French description: Dans un discours reste memorable, le prix Nobel de litterature (1970) condamne les deux systemes economiques - le communisme et le capitalisme, et denonce surtout la chute spirituelle de la civilisation. Prononce devant les etudiants de Harvard le 8 juin 1978, Alexandre Soljenitsyne, expulse 4 annees plus tot de l'Union Sovietique, a la suite de la publication de son livre L'Archipel du goulag ou il denonce les abus du systeme concentrationnaire sovietique, va prononcer un discours reste memorable dans les murs de la prestigieuse universite americaine d'Harvard, haut lieu de la formation des elites du monde entier. Denoncant les deux regimes alors dominants, communisme et capitalisme, ce discours aux accents prophetiques n'a rien perdu de son actualite et de sa profondeur. Alexandre Issaievitch Soljenitsyne est ne le 11 decembre 1918 a Kislovodsk (Russie). Mobilise en 1941 dans les rangs de l'Armee rouge, il est arrete a la veille de la victoire pour avoir pretendument insulte Staline dans une lettre a un ami, et purge huit ans de detention et trois de relegation. Libere en 1956, et rehabilite, il enseigne les mathematiques et la physique dans des ecoles de campagne, et surtout veut temoigner. En 1962, la parution d'Une journee d'Ivan Denissovitch, peinture veridique de l'univers du Goulag jusque-la tabou, revele un ecrivain au monde entier. Le Premier Cercle puis Le Pavillon des cancereux assureront la gloire de Soljenitsyne. Le prix Nobel de litterature lui est decerne en 1970. Il l'accepte, dechainant une tempete d'injures dans la presse sovietique, et se remet au travail, commencant a ecrire l'epopee qu'il intitulera plus tard La Roue rouge, histoire romancee de la Revolution russe. En decembre 1973, parait a Paris (en version russe) L'Archipel du Goulag, terrible condamnation de la repression exercee en Union sovietique sur des millions de citoyens et des peuples entiers. Le scandale est enorme: en fevrier 1974, Soljenitsyne est dechu de sa citoyennete et expulse de son pays. Il se fixe d'abord en Suisse, puis aux Etats-Unis, dans le Vermont, ou il poursuivra l'ecriture de La Roue rouge. A la chute de l'URSS, sa nationalite lui est restituee et il rentre en Russie, pres de Moscou, ou il vivra jusqu'a sa mort, survenue le 3 aout 2008.