"J'avais beaucoup étudié l'histoire d'Angleterre
et la société anglaise. J'avais souvent discuté, dans
nos Chambres, les questions de politique
extérieure. Mais je n'étais jamais allé en Angleterre
et je n'avais jamais fait de diplomatie. On ne
sait pas combien on ignore et tout ce qu'on a à
apprendre tant qu'on n'a pas vu de ses propres
yeux le pays et fait soi-même le métier dont on
parle.
Ma première impression, en débarquant à
Douvres, le 27 février 1840, fut une impression
de contraste. A Calais, moins de population que
d'espace, peu de mouvement d'affaires, des
promeneurs errants sur la place d'armes ou sur le
port, quelques groupes arrêtés çà et là et causant
tout haut, des enfants courant et jouant avec
bruit ; à Douvres, une population pressée,
silencieuse, ne cherchant ni conversation ni
distraction, allant à ses affaires ; sur une rive, le
loisir animé ; sur l'autre, l'activité préoccupée de
son but."
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