En 1815, au lendemain de la Restauration, le
«monde» parisien se définit encore par rapport à
la Cour. Mais progressivement le rapport s'inverse et
les élites non aristocratiques conquièrent une place
au premier rang de la société : au côté du duc de
La Rochefoucauld vient s'asseoir M. Bertin.
Une nouvelle mondanité se met en place, qui
devient le «Tout-Paris», celui dont Proust connaîtra
les derniers moments, où se rencontrent l'épée, la
plume et le portefeuille. L'espace mondain est alors
celui du luxe : les beaux quartiers, les ambassades, les
théâtres, et naturellement les salons. Les mondains
paradent dans les bals, sur les champs de courses et
aux bains de mer. Et ce grand monde s'attribue aussi
une mission culturelle : le raffinement.
Entrelaçant choses vues, anecdotes, portraits tirés des
correspondances, mémoires et journaux du temps,
Anne Martin-Fugier ressuscite une société brillante,
égoïste et vulnérable. Son écriture est aussi élégante
que la vie qu'elle décrit.
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