«Le monde vivant est une sorte de combinatoire d'éléments en
nombres finis et ressemble au produit d'un gigantesque Meccano.
C'est là un changement total de perspective qui est survenu dans
le monde de la biologie au cours de ces dernières années. Le
scientifique navigue entre deux pôles : le désirable et le possible.
Sans possible, le désirable n'est que rêve. Sans désirable, le possible
n'est qu'ennui. Il est souvent difficile de résister au rêve,
mais l'expérimentation permet de contenir l'imagination. À
chaque étape, le scientifique est obligé de s'exposer à la critique
et à l'expérience pour limiter la part du rêve dans la représentation
du monde qu'il élabore. La démarche scientifique consiste
à confronter sans cesse ce qui pourrait être et ce qui est. Il est
question ici de molécules, de reproduction et du bricolage de
l'évolution. Il est question aussi de la manière dont fonctionnent
les biologistes, dont ils envisagent le beau et le vrai, le bien et
le mal.» F. J.
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