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Même si l'on semble découvrir aujourd'hui seulement les
grands romans victoriens que sont La Femme en Blanc, La Pierre
de Lune ou Armadale, leur auteur, Wilkie Collins, a toujours été
lu et apprécié en France, un pays qu'il visita souvent et où il avait
eu la chance de trouver un traducteur qui était aussi un ami,
Émile Forgues...
Si les nouvelles qui composent La Reine de Coeur ne sont pas
inédites en français, elles ont toujours été publiées "hors
contexte" et de façon disparate. L'écrin de ces récits est, lui,
inédit. Car La Reine de Coeur n'est pas seulement un recueil, c'est
aussi un hommage de Collins aux Mille et Une Nuits et au bel art
de la narration. Trois frères, trois vieux gentlemen campagnards,
offrent à une jeune fille des contes chers à leur imagination, afin
qu'elle prolonge son séjour jusqu'au retour de leur neveu et fils,
amoureux de cette "reine de coeur"...
Le bizarre, le drôle, le ténébreux, le fantastique alternent,
soir après soir, et la jeune fille patientera jusqu'au retour de son
soupirant, charmée, tel le sultan, par ces trois insolites
Shéhérazades.
Avec «Monkton le fou», «La Femme du rêve», «Le Secret de
famille», «Fauntleroy», et six autres contes, Collins recrée pour
le lecteur fasciné l'univers tragi-comique, lourd de secrets, de
traditions et de contraintes mystérieuses, de l'Angleterre
victorienne.
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