La régente de Carthage

Dans une atmosphère de fin de règne, la Tunisie
du général président Zine el-Abidine Ben Ali a
vu son épouse, Leila Trabelsi, jouer depuis
plusieurs années un rôle déterminant dans la
gestion du pays. Main basse sur la Tunisie : telle
semble être l'obsession du clan familial de la
«présidente», comme le relatent en détail les
auteurs de ce livre, informé aux meilleures sources
et peu avare en révélations. Du yacht volé à
un grand banquier français par le neveu de Leila
à la tentative de mainmise sur les secteurs clés de
l'économie, les affaires de la famille Trabelsi se
multiplient sur fond de corruption, de pillage et de
médiocrité intellectuelle.

Mais la surprise dans cette triste vie du sérail
tunisien vient de la forte personnalité de Leila, bien
plus proche d'une Catherine de Médicis que d'une
courtisane de boudoir. Son appât du gain et son
habileté à placer les siens en font la digne héritière
de Wassila Bourguiba, qui gouverna la
Tunisie dans l'ombre d'un président vieillissant et
malade. Connue pour la place faite aux femmes
dans la vie publique, la Tunisie est le seul pays
arabe où l'épouse du chef de l'État puisse prétendre
à un tel rôle. Après l'influence, le pouvoir ?
Alors que se préparait une nouvelle élection présidentielle
truquée de Ben Ali, Leila tentait de se
poser en régente, avec l'aide des siens et le silence
complice de la France.

Nicolas Beau et Catherine Graciet plongent ici
dans les arcanes, les alliances et les trahisons
d'un pouvoir familial mesquin et perverti, qui tient
lieu d'État dans une société à la dérive. Et où
tous les signaux - politiques, économiques et
sociaux - passent progressivement au rouge,
tandis que le président et son entourage se préoccupent
surtout de s'enrichir et de réprimer toute
contestation.