Le jeune Liberty Fish a grandi dans l'Amérique dynamique mais
inquiète des années 1850. Lorsque éclate la guerre de Sécession, il
s'engage dans les troupes nordistes, conformément à l'idéal abolitionniste
de ses parents. Mais si son père est un Yankee, sa mère
est fille de planteur sudiste. Alors, las des horreurs du champ de
bataille, il part en quête du domaine ancestral. Et ce qu'il y
découvre excède ses pires hantises...
Entre ironie et cauchemar, le plus rare des grands écrivains américains
brosse ici un tableau puissant et visionnaire, intensément
romanesque, d'une période troublée. Mais à travers la vigoureuse
précision et la truculence verbale de l'évocation historique, il offre
avant tout une vision sombre et lucide d'une Amérique encore
vivace, dont l'idéalisme ravageur prend les formes les plus contradictoires,
voire les plus monstrueuses. Et sa réflexion dérangeante
sur l'héritage esclavagiste et ses obsessions raciales, sur le métissage,
mais aussi sur l'esprit missionnaire et la tentation utopiste,
résonne avec une pertinence plus actuelle que jamais.
S. C.
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