Sous les yeux étonnés de leurs parents, les enfants font leurs
devoirs en regardant la télévision et manipulent l'ordinateur avec
une immédiate dextérité. En revanche, ils passent un temps
considérable au téléphone pour échanger une quantité d'information
très faible. Mais les adultes ne font-ils pas de même ? Utilisent-ils
toujours à bon escient ces machines à communiquer que sont
l'appareil photo, la radio, la télévision, le téléphone, l'ordinateur
ou le minitel ?
Les inventeurs n'ont pas cessé d'imaginer des machines à
produire des simulacres pour l'ouïe et la vue. C'étaient, jadis, la
lanterne magique et le phonographe. Ce sont aujourd'hui la
télévision haute définition et le disque compact. Face à ces
découvertes, le public est toujours profane. Il respecte rarement
les injonctions des techniciens et détourne bien souvent l'appareil
de sa fonction première.
Précurseur de ce qu'on nomme l'ethnotechnologie, Jacques
Perriault raconte ici l'histoire de ces pratiques et montre que la
façon de se servir des machines à communiquer s'est en fait
construite progressivement. Face à la logique technicienne, les
usagers ne sont pourtant pas incohérents. Au-delà des rejets et des
détournements, ils suivent et génèrent une logique singulière : la
logique de l'usage.
Pierre Schaeffer
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