Ça commence comme un roman d'aventures :
un coup de fil du ministère des Affaires étrangères israélien
propose en 1963 à un corniste de l'orchestre symphonique de la
radio de partir en République centrafricaine, dans le cadre
d'un programme de coopération : le président centrafricain
veut une fanfare...
Il n'y aura jamais de fanfare. Mais Simha Arom découvre des
musiques extraordinaires, notamment celle des Pygmées et il est
immédiatement bouleversé : «je sentais que leur musique venait du
fond des âges, mais aussi, d'une certaine manière, du plus profond
de moi-même. Pourtant, je ne pouvais les connaître, n'ayant
jamais rien entendu de semblable. C'était affolant. Comment ces
musiciens faisaient-ils ? J'en étais tout ahuri.» Pour comprendre,
Simha Arom va faire un long périple en Centrafrique. Il va inventer
de nouvelles méthodes de recherche, créer un musée des
Arts et traditions populaires, multiplier les enregistrements. Il
deviendra un ethnomusicologue de réputation mondiale.
De la forêt où vivent les Pygmées dans des conditions difficiles
jusqu'aux scènes des festivals de musique en Europe où ils se
produisent désormais, Simha Arom nous raconte au quotidien
ces rencontres qui ont changé sa vie.
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