Longtemps indisponible, cette biographie de Jules César
compte parmi les oeuvres les plus célèbres de Jérôme
Carcopino avec La Vie quotidienne à Rome à l'apogée de
l'Empire. Dans une langue magistrale et avec une extraordinaire
clarté d'exposition, il retrace la vie du célèbre conquérant de
son plus jeune âge à sa tragique disparition. La prodigieuse
érudition de Carcopino ressort dans ce livre, sans que celle-ci
écrase le récit toujours vivant.
Dans sa préface, l'historien et archéologue Jean-Louis
Brunaux revient sur l'importance de ce livre dans les études
antiques : «Ce portrait de César est à l'image de l'ouvrage qui
lui est ici consacré. La substance abondante, la culture
océanique de son auteur ne nuisent jamais à la subtilité des
analyses, à la proximité, quasi de connivence, entre l'écrivain
et le héros. Les encyclopédies assurent qu'il s'agit du chef-d'oeuvre
de Carcopino. À juste titre. Peut-être parce que celui-ci,
en renonçant à résoudre cette énigme qu'est César, lui a
rendu toute sa dimension humaine. Le livre refermé, le lecteur
a le sentiment, sinon de connaître tout à fait le Romain le plus
illustre, au moins de le mieux comprendre.»
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